「俺、お前知ってるよ」

　おそらく、その前に来日したときにちらっと顔を合わせていたとか、その程度だったのに、こんな気遣いをするジョーと接して彼がどんな人間なのか一瞬にわかったように思えたものだ。

　そんな彼の気遣いや人の良さや優しさを語るためのエピソードは限りない。でも、なによりもfujirockers.orgにとって重要なのは、このサイトやfujirockersというコンセプトそのものに彼が絡んでいることだろう。

　97年の嵐のフジ・ロックでのこと、当時、わずか3人のスタッフでウェッブ情報を流していたとき、彼がコンピューターのそばに来て、"Let's Get Together Boad"にメッセージを書き込んでくれたことがあった。その時、このBBSから「赤いリボンを付けて、フジ・ロックを目指そう」という話が自然発生的に生まれたことを説明すると、彼が大喜びして「全然顔も合わせたことのない人が仲間になっちゃうのか？そりゃあ、すげぇ。インターネットってぇのはとんでもないな。俺もクールなサイトを作らなきゃ」と、話してくれたものだ。おそらく、彼には、この時点からフジ・ロックが目指していたものやネットの可能性を理解してくれていたんだと思う。実に、fujirockers.orgはそんなコンセプトが下になって生まれているのだ。

　この写真はキャンセルとなった2日目に会場へやってきたレゲエ界の重鎮、リー・ペリーとのツー・ショット。リーをみつけたジョーが「俺だよ、リー。俺たちをプロデュースしてくれたじゃないか」と、話しかけ、たまたまそばにいた僕に「写真撮ってくれよ」と頼まれてシャッターを切ったもの。あの時のジョーの表情は、無邪気な子供のようで、彼がレゲエやスカを、そして、もちろん、リー・ペリーをどれほど愛していたかを知ることのできるエピソードでもある。

　ジョーとの思い出は限りなく、時に彼のあのちょっとしわがれた声が聞こえてきて、涙が出てきたりするんだけど、やっぱ悲しんでなんていられないだろう。彼が生きていたらきっと動いただろうことがいくつもある。

「もう、遅すぎるんだよ。そうは、思わないか。どうすりゃ、いいんだ？」